Bita, corredor para la vida y la conservación de la Danta
El corredor biológico en la cuenca del río Bita es un ejemplo de conservación internacional,
así como un proyecto que impulsa la conciencia ambiental de quienes habitan el bello
territorio llanero colombiano.
Damaris Paola Rozo López
La danta, poderoso mamífero terrestre que aprovecha las noches y los crepúsculos para
recorrer sus territorios, es una especie con alto riesgo de extinguirse en el mundo, de
acuerdo a la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La danta o tapir de tierras bajas mide de 1,7 a 2,5 metros de largo y pesa hasta 270 kilos
(kg). Según el estudio de Corporinoquia y la Fundación Orinoquia Biodiversa (2015), el
tapir presenta una cola de 5 a 10 centímetros de largo; su cuerpo varía entre grisáceo y
pardo oscuro; las orejas son pardas con las puntas blancas. Se caracteriza por la presencia
de una trompa prensil en el labio superior y la presencia de una cresta sagital pronunciada.
Estos mamíferos suelen estar cerca de los cuerpos de agua para protegerse de los
depredadores y para cortejar. Asimismo, allí descansan, duermen y defecan. Esta especie
es solitaria, por lo que solo se encuentran en pares cuando las hembras están cuidando a sus
crías.
Normalmente se desplazan en los bosques y descansan en pantanos o vegetación. Su dieta
está compuesta de frutos y ocasionalmente consumen insectos, organismos acuáticos y
aprovechan las aglomeraciones de sal y minerales (saladeros) para alcanzar sus
requerimientos nutricionales (Padilla y Dowler, 1994; Burnham y Anderson, 2002; Arias-
Alzate, 2008; Chalukian et al, 2013).
En Colombia son pocos los estudios publicados sobre el Tapirus terrestris, ya que los
esfuerzos se han centrado principalmente en el conocimiento y descripción de la danta
endémica colombiana (Tapirus terrestris colombianus) que se encuentra restringida en los
ecosistemas del Caribe Colombiano y al estudio de Tapirus terrestris terrestris en la
Amazonía.
Sin embargo, la danta de tierras bajas (Tapirus terrestris terrestris) también se encuentra
en la Orinoquia colombiana. Para el caso particular de los llanos orientales, la especie se ha
registrado en los departamentos de Meta, Guaviare y Vichada, pero en su mayoría estos
registros son informales y no cuentan con un soporte científico (Alviz, y Pérez, 2015).
El tapir es fundamental para los ecosistemas en los que habita, ya que es uno de los
dispersores de semillas más importantes de los bosques tropicales. De igual manera ayudan
a moldear, a partir del consumo de material vegetal, la dinámica subterránea de los
bosques, lo que a su vez, contribuye a la regeneración del sotobosque (vegetación formada
por matas y arbustos que crece bajo los árboles de un bosque o monte) y el dosel (la capa
superior de las hojas).
Se estima que en toda la cuenca del río Bita, habitan alrededor de 600 o 700 individuos de
danta (Tapirus terrestris). Por ello, la iniciativa Bita como corredor de la conservación es
una oportunidad para que estos mamíferos no se extingan.
Con 228.000 hectáreas, este corredor se convierte en ejemplo de conservación. El corredor
que conecta la cuenca alta y media del río Bita fue impulsado por los propietarios locales
del grupo Witzara, por los ejecutores del Acuerdo para la Conservación de Bosques
Tropicales (TFCA), la Fundación Omacha, Ecolmod, Resnatur, Fundación Orinoquía, el
Grupo de Especialistas de Tapires de la IUCN y Project Design Developers – Folgers Inc.
Según Fernando Trujillo, director de la Fundación Omacha, esta iniciativa es una
oportunidad para muchas especies como las dantas, los felinos, los delfines, las nutrias, las
tortugas y algunos peces. Este lugar destinado para la protección fue oficialmente
presentado al mundo el 30 de julio de 2019, lo que ha dado lugar al reconocimiento de la
Región Orinoquia como un territorio de conservación de la vida y la naturaleza a nivel
mundial.
Fue así , que la declaración de la cuenca del río Bita como corredor biológico para la
conservación es una de las apuestas a favor de la vida en las que los habitantes,
organizaciones y entidades públicas y privadas de la Región Orinoquia estuvieron activos.
Este proceso no solo representa la salvaguarda de especies como el tapir o danta de la
Orinoquia y la Amazonia, sino que también significa un cambio en la manera en que los
habitantes de la región se relacionan con la naturaleza, su fauna y su flora.
Además, potencia nuevas relaciones entre los habitantes de la región y los paisajes
naturales llaneros, pues genera una conciencia ambiental e impulsa ideas de conservación y
protección en niños, niñas, jóvenes y adultos.
Referencias
Arias-Alzate, A. (2008). Aportes a la Historia Natural de la Danta Colombiana (Tapirus
terrestris colombianus) Compilados en el Norte de los Andes Centrales
Colombianos. Tapir Conservation, 17 (2): 14-24.
Arias-Alzate, A., Palacio-Vieira, J.A. y Muñoz-Durán, J. (2009). Nuevos registros de
distribución y oferta de hábitat de la danta colombiana (Tapirus terrestris
colombianus) en las tierras bajas del norte de la cordillera central (Colombia).
Mastozoología Neotropical.
Alviz, A. y Pérez. A. K. (2015). Plan para la conservación de la danta de tierras bajas
(Tapirus terrestris) en los departamentos de Casanare, Arauca y Vichada.
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Burnham, K.P. & Anderson, D.R. (2002). Model selection and multimodel inference: a
practical information-theoretic approach. Springer-Verlag, Segunda Edición.
Estados Unidos, New York. Págs. 515.
Chalukian, S.C., de Bustos, M.S. y Lizárraga, R.L. (2013). Diet of lowland tapir (Tapirus
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Damaris Paola Rozo López
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